Kangaroo / Känguru
Kangaroos gehören zu den bekanntesten Vertretern der australischen Tierwelt. Sie sind typische Vertreter der Beuteltiere und eines der Wappentiere Australiens. Es werden über 60 Arten von Kangaroos unterschieden. Sie sind in ganz Australien verbreitet und in den verschiedensten Lebensräumen zu finden.
Je nach Art sind Kangaroos zwischen 30 cm und 1,8 Meter groß und zwischen 1 und 90 Kilogramm schwer. Zu den kleineren Arten zählen die Hasenkangaroos, Buschkangaroos und Felskangaroos, zu den größeren Arten die Wallabys, die Bergkangaroos und die Grauen Riesenkangaroos. Die Roten Riesenkangaroos sind die größte lebende Art. Bei fast allen Arten sind die Hinterbeine länger und kräftiger als die Vorderbeine, der Schwanz ist kräftig und wird als Stütze verwendet, der Kopf ist vergleichsweise klein mit recht großen Ohren. Die Farbe des Fells variiert je nach Art und kann neben verschiedenen Grau- und Brauntönen auch rötlich oder gelblich sein.
Kangaroos sind Dämmerungs- und Nachtaktiv. Die Tage verbringen sie meist schlafend an schattigen Plätzen oder in Höhlen. Typisch für Kangaroos ist ihre hüpfende Fortbewegung. Dabei springen sie mit ihren kräftigen Hinterbeinen und können so Geschwindigkeiten von 50 km/h erreichen. Beim Grasen bewegen sie sich langsam und auf allen 4 Beinen fort und benutzen den Schwanz als zusätzliche Stütze.
Kangaroos bringen nur ein einzelnes Junges zur Welt, welches im Brustbeutel der Weibchen aufwächst. Mit etwa 6 Monaten verlassen die Jungen den Beutel, werden jedoch bis zum Alter von einem Jahr weiterhin gesäugt. Ist ein reiches Nahrungsangebot vorhanden, kann ein Weibchen bereits ein zweites Junges im Beutel tragen, während das erste noch gesäugt wird. In solchen Fällen können die Weibchen an den Zitzen Milch mit verschiedenen Zusammensetzungen abgeben. Ist dageben nur wenig Nahrung vorhanden, können Kangaroos die Geburt der Jungen hinauszögern. Dazu wird die Entwicklung der Embrios stark verlangsamt. Die Jungen werden in Australien 'Joey' genannt.