Crocodile / Krokodil
In Australien gibt es zwei Arten von Krokodilen, die beide in den tropischen Regionen im Norden des Landes leben. Dabei handelt es sich zum einen um das Australien-Krokodil auch als 'Freshie' bezeichnet, zum anderen um das Leistenkrokodil, welches von den Einheimischen 'Saltie' genannt wird.
Die Freshies werden maximal 3 Meter lang und leben in den Süßwassersystemen im Norden Australiens. Es hat eine bräunliche Färbung, einen sehr hellen Bauch und eine lange schmale Schnauze. Es ernährt sich hauptsächlich von kleineren Tieren, Fischen, Krabben und Vögeln. Freshies sind vergleichsweise scheu, können aber auch Menschen verletzten. Tödliche Zwischenfälle sind nicht bekannt.
Salties sind mit bis zu 5 Metern Länge wesentlich größer als Freshies. Sie sind die einzig lebende Krokodilart, die in Süß- und Salzwasser leben kann. Sie bevölkern Flüsse, Seen, Sümpfe und die Küsten des Ozeans im nördlichen Australien. Salties sind meist grau oder graubraun gefärbt und haben eine große, breite Schnauze. Sie sind quasi Allesfresser und können auch Menschen lebensgefährlich verletzen.
Allen Krokodilen gemeinsam ist die perfekte Anpassung an ein Leben im Wasser, das kräftige Gebiß und ein kräftiger Schuppenpanzer, der oft durch Knochenpanzer verstärkt ist. Krokodile besitzen erhöhte Nasenlöcher und weit oben auf dem Schädel sitzende Augen. Dies ermöglicht ihnen fast vollständig unterzutauchen ohne zu ertrinken und so ihrer Beute aufzulauern. Zur Fortbewegung nutzen sie ihren kräftigen Schwanz, die Beine kommen nur an Land zum Einsatz. Verlassen sie das Wasser, so nutzen sie Uferböschungen oder Sandbänke um sich in der Sonne aufzuwärmen.
Krokodile sind Fleischfresser. Sie können ihren Stoffwechsel, Atmung und Herzschlag extrem verlangsamen wodurch sie Energie sparen. Dadurch können sie auch mehrere Monate ohne Nahrung auskommen.
Krokodile bauen Hügelnester in der Nähe des Wassers oder auf Insel im Wasser. Sie können bis zu 80 Eier legen. Diese werden durch Sonne und die bei der Verrottung von Pflanzen entstehenden Wärme ausgebrütet. Die Elterntiere bewachen das Nest und auch die Jungen in den ersten Monaten ihres Lebens. Die Überlebensrate bei den Jungen schwank stark. Sie beträgt bei den Salties rund 70% und bei den Freshies nur 5%.