Koala

Er ist in Wäldern entlang der Küste des südlichen Queensland, in New South Wales, Victoria und Südaustralien zu finden. Vereinzelte Kolonien gibts es auf vorgelagerten Inseln oder im Hinterland Victorias. Der Name Koala kommt aus der Sprache der Aboriginals und bedeutet in etwa 'ohne Wasser' oder 'ohne zu trinken'.

Koalas werden 60 bis 80 cm groß und können bis 14 kg schwer werden. Größe und Gewicht variieren dabei je nach Alter, Geschlecht und Lebensraum. Sie besitzen ein weiches dichtes silbrig graues bis bräunliches Fell. Bei gesunden Tieren wirkt es gegen Regen impregniert und Regentropfen perlen daran ab. An Armen und Beinen besitzen sie lange scharfe Krallen, mit denen sie sehr gut klettern können. Chrakteristisch ist ihr Teddybär ähnliches rundes Gesicht mit den großen Ohren und der hervorragenden schwarzen Nase. Weibliche Koalas besitzen einen nach unten geöffneten Brustbeutel.

Koalas sind nachtaktive Tiere. Sie orientieren sich durch Gehör und Geruchssinn. Tagsüber sieht man sie nur selten in Aktion. Nur selten sind sie am Boden anzutreffen, meist dann wenn sie den Futterbaum wechseln. Dabei laufen sie recht ungeschickt auf allen Vieren. Sie ernähren sich ausschließlich von Blättern der Eukalyptusbäume, allerdings sind sie dabei sehr wählerisch. So kommen von den über 500 Eukalyptusarten nur rund 70 als Nahrung für Koalas in Frage. Im Revier eines einzelnen Koalas kommen dabei oft nur 2 oder 3 Arten vor.

Koalas sind die meiste Zeit des Jahres Einzelgänger, besitzen aber sich überlappende Reviere, wodurch es zu Interaktionen zwischen den Tieren kommt. Zur Paarungszeit kommt es vermehrt zu Begegnungen, die oft mit lautstarken Kämpfen zwischen den Männchen einhergehen. Die Weibchen bekommen einzelne Junge, die sie in ihrem Brustbeutel aufziehen. Dort bleiben die Jungen ein halbes Jahr, bevor sie den Beutel immer öfter verlassen und auf den Rücken der Mutter klettern. Im Alter von etwa 18 Monaten werden die Jungen von der Mutter vertrieben und suchen sich ein eigenes Revier.